Manager: 3 ways to define your learning goals

Great leaders are always seeking knowledge and developing their minds. And the need is ongoing. It is commonly acknowledged that in order to succeed you have to renew yourself, as an individual and as a company. But how do you know what to start learning? This blog post aims to provide a three-folded framework to do just that.

We run probably the most learner-centered Executive MBA program in Finland. The idea for this blog post emerged from a simple question: What electives should I choose for my individually tailored study curriculum? Simple question but quite a fundamental one. I have written about this a couple of times earlier, from understanding the sources of true managerial learning (investing in competence development) and modern learning technologies (personal development cloud) point of view. But the big question still remains: how should you define your learning goals in the first place?

Here are 3 questions that you should ask yourself.

1) Are you fit for your company´s strategy?
What does your company's strategy mean from competence development point of view? Can you for example define 3 things, competence development focus areas that your strategy is demanding? And are you able to name the resources and actions that you are devoting to them?

2) How is your current managerial responsibility evolving?
What about your current job? The fitness landscape of competencies is in constant motion in every field of business. Do you know what are the core competencies and new areas of expertise in your profession?

3) Where is the biggest potential for you personally?
Strategy-focused competence development and your current job isn´t everything. True learning should definitely be guided also by a clear sense of personal purpose. That is how you stay motivated. So evaluate your current skill levels in various key areas and think carefully what you could benefit the most from professionally. That can mean learning what you know the least, or quite the contrary pursuing true excellence in something that already is your professional strength. What are you passionate about?

These questions are quite open-ended by purpose. And proceeding in the learning path can take many forms, not only enrolling into a specific educational program. We are talking not only about executive education here, but executive learning. Like the old folks say: "You always learn when you are away from home". Meaning that probably the most important thing is to make sure that you expose yourself to new ideas and insights.

Invest in your success.

Pasi Aaltola
Director of MBA Education

Lukukauden alkutunnelmia vaativassa taloustilanteessa - miten laitetaan pyörät pyörimään

Uutiset Suomen talouden tilasta ovat kerrassaan huolestuttavia, jopa surullisia. Puhutaan jatkuvasta velkaantumisesta, yritykset joutuvat tekemään vaikeita ratkaisuja, monella on henkilökohtaisesti vaikeaa ja työllisyystilanne on ikävä.

Erityisesti tällaisessa tilanteessa on mentävä eteenpäin ja luotava uutta. Yleisessä keskustelussa korostetaan palkkamalttia ja niitä kuuluisia rakenteellisia uudistuksia. Nämä ovat varmasti tärkeitä asioita.

Samalla kuitenkin jää miettimään sitä, mistä globaalissa talouskilpailussa on ehkä kuitenkin kaikkein eniten kyse. Mistä menestyminen oikein syntyy? Ehkäpä ison kuvan maalaaminen jättää hieman varjoon talouden ytimen, jonka kuitenkin luovat pätevät, innovatiiviset ja energiset ihmiset eri tehtävissä ja eri organisaatioissa.

Isoa kuvaa katsottaessa ratkaisut voivat näyttää selkeiltä linjauksilta, mutta talouden arkipäivässä haasteet ovat moninaisia ja jokainen toimija joutuu käyttämään osaamistaan ja luovuuttaan ”tappiin asti”. 

Menestyksen rakentaminen ei ole ollut koskaan helppoa ja globaalitalouskuvio lisää kuvioon omat mausteensa. Jotkut asiat varmasti vaikeutuvat, mutta on syytä huomata, että jotkut muut asiat tulevat ehkä aidosti mahdollisiksi.

Tänä aikana Suomi tarvitsee erityisen kovasti juuri näitä talouden ytimen rakentajia, osaajia niihin eri tilanteisiin, joissa menestystä luodaan. Jo pitkään Suomessa on ymmärretty, että maamme menestys syntyy osaamisesta. Ehkäpä nyt tuohon osaamiseen on liitettävä vielä lisää määritteitä. 

Osaamisen on hyvä tarkoittaa aitoa toimintakykyä tämän ajan globaalilla pelikentällä, niin olemassa olevissa tehtävissä kuin myös innovatiivisten ihmisten luotavissa olevissa, ennen näkemättömissä töissä. Ja onhan kaikille selvää, että osaamista on vaikkapa kyky luoda toimivia asiakassuhteita ja sellaista vuorovaikutusta eri toimijoiden kesken, joka koko ajan lisää liiketoimintaa, ja tuottaa oivalluksia uusista tuotteista ja palveluista.

Avancessa olemme aina olleet kiinnostuneita siitä mitä johtajan, esimiehen ja asiantuntijan toimintakyky oikein tarkoittaa ja kuinka sitä voi edelleen kehittää. Meillä on ollut ilo ja kunnia työskennellä pätevien ihmisten kanssa erilaisissa koulutusohjelmissa. Osaamisen ja aidon toimintakyvyn kehittämisen parissa on hienoa jatkaa. 

Kevään pohdinnoissa tiivistyi Avancen motoksi ”Investoi menestykseen”. Tästä on kysymys. On mentävä eteenpäin, on luotava uutta; osaavalle maailma on mahdollisuuksia täynnä! Samalla osaava ottaa muut mukaan ja luo yhteistä menestystä, yksin ei kukaan pärjää. Tästä lähtevät pyörät pyörimään. Viritetään Suomeen positiivinen kierre!

Olisiko eräs tavoite, että kun uutistenlukija Matti Rönkä vuoden päästä luo katsauksen maamme talouden tilanteeseen, niin hän ei voi millään peittää tyytyväistä myhäilyä...

ari.manninen(at)jyu.fi

Tunnelmia ensimmäisen vuoden MBA-opinnoista

Aloitin opintoni viime vuoden lokakuussa Jyväskylässä ja nyt on ensimmäisen vuoden luvut luettu. Kasassa on 40 opintopistettä ja kuluneesta vuodesta pelkästään positiivisia kokemuksia matkassa. Kuinka sitä sanotaankaan, aika kultaa muistot ja tässä tapauksessa vielä hyvinkin nopeasti. Kauas menneeseen ovat siis jääneet yömyöhällä kasaan kirjoitetut esseet ja aamuviiden herätykset matkalle kohti uusia luentoja. Kaikki on ehdottomasti ollut sen arvoista ja nyt jo innolla odottaa ensi vuonna alkavien valinnaisten opintojen käynnistymistä. Nälkä kasvaa syödessä ja päättötodistus siintää jo horisontissa, ainakin ajatuksissa.

Keväällä 2012 sain työantajaltani mahdollisuuden lähteä kartuttamaan osaamistani MBA-opintojen parissa ja tästä alkoi kiivas vaihtoehtojen kartoittaminen. Halu päästä aloittamaan opinnot mahdollisimman nopealla aikataululla oli kova. Vaihtoehtoja MBA-opintojen tarjoajista oli paljon ja itse koin kartoituksen alkuvaiheessa jopa pientä tuskaa siitä, että mistä löydän itselleni parhaan mahdollisen vaihtoehdon koulutuksen tarjoajaksi. 

Otettuani yhteyttä Jyväskylään ja Avancen-väkeen, alkoi päätökseni kristallisoitua ensimmäisestä kontaktista lähtien. Kuten kaikki muukin opintoihin liittyvä, myös haku- ja valintaprosessi on tehty opiskelijalle helpoksi. Heti ensimmäisestä puhelusta alkaen aloimme kartoittaa omia odotuksiani opintojen suhteen ja laadimme nopealla aikataululla alustavan opintosuunnitelman kasaan. Tästä alustavasta opintosuunnitelmasta näyttää vahvasti tulevan myös todellinen polku opinnoissani. Tämä kertoo mielestäni jotain oleellista järjestävästä tahosta, opiskelijaa aidosti kuunnellaan ja asiat pyritään saamaan oikealle raiteelle heti alusta alkaen. Henkilökohtaisesti osaan arvostaa suoraviivaista ja tehokasta tapaa toimia.

Varmasti jokainen meistä tietää miltä tuntuu, kun esimerkiksi aamulla töihin tullessa tietokone ei jostakin syystä toimi tai vaikkapa tulostin on rikki. Ja tämä kaikki tietenkin tapahtuu juuri silloin, kun kiire on kovimmillaan. Asioita osaa arvostaa ja ylipäätään niiden toimivuuden merkityksen huomaa vasta silloin, kun asiat eivät menekään kuin elokuvissa. Tässä seikassa Avance on hoitanut asiat mallikkaasti ja opiskelijan kannalta kiitettävästi. 

Kaikki opiskeluun liittyvät oheistoiminnot, kuten aikataulut, majoitukset, ruokailut jne. järjestelyt ovat sujuneet ikään kuin automaationa ja itsestään. Nämä voivat näin äkkiseltään tuntua pieniltä yksityiskohdilta, mutta nehän juuri sen kokonaisuuden määrittävät. Sama pätee itse varsinaisiin opintoihin liittyvissä asioissa, Avancen tiimiltä saa viipymättä vastaukset askarruttaviin kysymyksiin ja luennot itsessään ovat olleet laadukkaita kokonaisuuksia.

Kun muistelen taaksepäin ajatuksiani ja tavoitteitani ensimmäisen vuoden opintojen osalta, oli päällimmäisenä mielessä oman maailmankatsomuksen avartaminen ja ammatillisen osaamisen kehittäminen.  Tämän ensimmäisen vuoden jälkeen on helppo todeta, että tavoite on saavutettu ja todellisuudessa paljon enemmänkin. On ollut ilo opiskella eri toimialoilta tulevien ja itseäni fiksumpien ihmisten parissa, joilta voi ammentaa oppia ja näkemyksiä tulevaan aikaan. Näin jälkikäteen on helppo todeta, että ihmiset tekevät juhlan ja tässä tapauksessa panostuksen arvoisen ensimmäisen opintovuoden.

Erästä opintotoveriani lainatakseni: ”tätä on helppo peukuttaa!”

 

Aurinkoista kesää kaikille täältä lähes Euroopan suurimmasta sisämaakaupungista Mansesta!

  

Ystävällisesti,

Sakari

 

Menestyksen Strategiat – osana liiketoiminnan ja johtajuuden kehitystä

Seuraavassa tuumauksessa muutamia päällimmäisiä tuntoja Menestyksen Strategiat –ohjelmasta.

Syksyllä 2012 aloittaneessa Menestyksen Strategiat opintokokonaisuudessa oli mukana 36 osallistujaa. Osallistujalistaa etukäteen silmäillessä osallistujien kirjo oli varsin laaja – oppilaitosten edustajista, pankki & finanssi- ja vakuutuslaitosten edustajiin sekä joukko myynnin, markkinoinnin ja teknisen toiminnan edustajia eri aloilta. Ensimmäinen mieleen tullut ajatus - miten näin laajan variaation joukosta löydetään toisia tukevia johtamiskäytänteitä ja malleja kun liiketoiminnat ja ansaintalogiikat ja sitä myöten myös totutut johtamiskäytänteet eroavat merkittävästi eri aloilla.

Ohjelman sisältöä tarkastellessa ja analysoidessa näin jälkikäteen on helppo havaita sen perusteet koko MBA-ohjelmalle. Kokonaisvaltainen strateginen ajattelu ja strategian luomisen perusteet yhdistettynä vahvaan taloudelliseen ymmärrykseen  sekä liiketoimintamallien luomisen kyky ovat kiteytetysti koko liiketoimintajohtamisen tärkeimmät elementit. Tähän kun lisätään organisaatioviestinnän ja kommunikoinnin osaaminen ja tietysti kurssilla loppua kohti lisääntynyt johtajan itsetutkiskelu ja omien vahvuuksien ja heikkouksien havainnointitaito, alkaa koko onnistunut paketti olla kasassa. Muutamia piristyksiä perusosioiden lisäksi on onnistuneesti haettu muun muassa jaksolla asiakaslähtöiseen innovointiin sekä kansainvälisyysosiolla.

Omia kokemuksia hieman tarkemmin analysoidessa, nostaisin esille erityisesti talousjakson. On huikeaa millaisen informaatiopläjäyksen nämä kaksi päivää sisälsivät. Kun ajatellaan jakson aihetta ja sisältöä mielestäni vieläkin merkittävämpää on se, miten omalla inspiraatiollaan ja sitoutumisellaan luennoitsijat saivat osallistujan suorastaan imemään tätä varsinaisen kuivahkoa teoriaa. 

Käytännön esimerkit ja kotiharjoitukset istuivat helposti eri alojen edustajien nykyisiin kokemuksiin ja vahvistivat opittuja teemoja. Toinen erittäin positiivisen tunnelman jättänyt jakso liittyi liiketoimintaprosessien luomiseen ja tunnistamiseen, jossa taas kerran vahvojen käytännön esimerkkien kautta osallistujaa valmennettiin tutkimaan oman liiketoimintansa perusteita ja ansaintamalleja sekä kyseenalaistamaan totutut yritys- ja organisaatiorakenteet.

 
Asiakaslähtöisen innovoinnin jaksolle odotukset olivat allekirjoittaneella varsin korkealla. Osa materiaalista ja Case-esimerkeistä olivat hyvin mielenkiintoisia, mutta perusteollisuuden ja palvelualojen osallistujille olisin toivonut vielä hieman enemmän innovoinnin elementtejä ”pilvipohjaisten” innovaatioiden ulkopuolelta. Suomi on kuitenkin vielä tänä päivänä rakentunut vahvan perusteollisuuden ja palveluliiketoiminnan päälle ja siten yrityselämän esimerkkien olisi hyvä tukea myös niiden onnistumisen mahdollisuuksia sekä benchmarkata onnistuneita kotimaisia globaaleja yrityksiä.

Jälkikäteen arvioitaessa työmäärä Menestyksen Strategiat kokonaisuudessa oli suuri, mutta tehtävien aikataulutus edesauttoi opintojen suorittamista. Etukäteistehtävät, esseevastaukset, PowerPoint -esitykset aihealueista omaan yritykseen peilaten ja MS-lopputyö lyhensivät iltoja ja vapaa-aikaa kiitettävästi. Itselleni erityisesti kirjoitustehtävät tuottivat luomisen tuskaa, joka kuitenkin loppua kohden lähti purkautumaan. 

Vastaavasti aiheiden helppo sijoittelu oman varsinaisen työn aihepiireihin oli positiivista ja tuotti samalla myös työnantajalle konkreettista hyötyä.

Oppimiskokemuksena pienryhmien keskustelut ja varsin aktiivinen luentojen osallistuminen olivat ilahduttavaa. Eri alojen kokemukset ja substanssit yhdistämällä itse asiassa sai luotua aivan uusia ajatuksia omaan arkiseen työhön. Samoin esimiestilanteiden kokemusten jakaminen oli hyvä tapa sparrata toisiamme arjen tilanteissa.  

MS-lopputyön merkitys kurssilla opitun tiedon yhdistäjänä on suuri. Erityisesti hyvällä, ajankohtaisella ja henkilöä koskettavalla aiheella saa lopputyöstä todella haasteellisen kokonaisuuden. Oma kokemus lopputyöstä oli paitsi haastava, myös omalle organisaatiolle erittäin hyödyllinen kokonaisuus, jonka aikaansaaminen arkisen työn ohella olisi ollut liki mahdoton tehtävä. Lopputuloksena näyttäisi syntyneen uusi palvelukokonaisuus ja jokseenkin merkittävää uutta liiketoimintaa omalle vastuualueelleni.

Pienen ylistyksen antaisin myös yrityspelille, jonka henkilökohtaisesti ja omalla joukkueellamme toi suuren nautinnon ja katsauksen kokonaisvaltaiseen globaaliin yritystoimintaan ja voin hyvin nähdä pelin tarjoavan koulutusmahdollisuuden pienille ja keskisuurille yrityksille globalisoitumisen alkuvaiheilla. Uskon että tämä avasi monen kurssilla olijankin silmät niihin haasteisiin, joita globaali liiketoiminta tuo mukanaan ja vaatii huomioimaan. Toisaalta meille siinä jo mukana olleille peli toimi hyvänä aktivointina tarkastella muun muassa siirtohinnoittelun, kurssimuutosten, paikallisten verotusten ja rahoitusten vaikutuksia tuloksen ja omistaja-arvon suhteen.

Kiitokset kaikille asiantuntijaluennoijille intohimosta työhönne ja erityisesti ohjelman opiskelijoille aktiivisesta ja avoimesta yhteistyöstä reilun puolen vuoden aikana. Uskon ja toivon että jatkamme samaan malliin tulevissa koitoksissa.

Antti Turunen,

EMBA-opiskelija